American Sniper retrace l’histoire vraie de Chris Kyle, tireur d’élite de l’US Navy SEAL, considéré comme le sniper le plus meurtrier de l’histoire militaire américaine. Élevé au Texas dans une culture de valeurs traditionnelles et de protection des plus faibles, Kyle développe très tôt un sens aigu du devoir et de la justice.
Après les attentats du 11 septembre 2001, il s’engage pleinement dans la guerre en Irak. Déployé à plusieurs reprises sur le terrain, il devient une figure redoutée par les insurgés et un atout majeur pour ses frères d’armes, qu’il protège grâce à sa précision exceptionnelle. Surnommé « La Légende », il vit pourtant une guerre intérieure profonde.
Alors que son efficacité au combat est indiscutable, Chris Kyle peine à se détacher de la violence une fois rentré chez lui. Son retour à la vie civile est marqué par des troubles psychologiques, une difficulté à se reconnecter à sa famille et un sentiment persistant de rester sur le champ de bataille.
Le film explore ainsi le coût humain de la guerre, la frontière fragile entre héroïsme et traumatisme, et le combat intime d’un soldat pour retrouver une place dans le monde après avoir tout donné au front.